Kiedy wieczność szepcze przez kurtynę: Moje spotkanie z Tym, co Niewypowiedziane

Czułem, że coś jest nie tak. Nie, to nie była tylko grypa, choć z początku tak to sobie tłumaczyłem, leżąc w gorączce w hotelowym łóżku. Przez całe wesele syna, od początku do końca, walczyłem z bólem i potami. Uśmiechałem się, ściskałem dłonie, życzyłem szczęścia, a w środku paliło mnie żywym ogniem. To wszystko zaczęło się w środę, od zwykłej gry w baseball z chłopakami, pięć godzin od domu, w Ventura w Kalifornii.

Kilka dni później, w sobotni wieczór, ból stał się nie do zniesienia. Powiedziałem synowi, który pracuje w medycynie: „Muszę jechać do szpitala. To nie jest grypa.” Pamiętam pielęgniarkę, która naciskała mój brzuch. Jej twarz pobladła, gdy stwierdziła: „To chyba wyrostek robaczkowy. Jestem prawie pewna, że pękł, sądząc po tym, jak źle się pan czuje.” Zapytała, czy ostatnio miałem jakąś nietypową aktywność fizyczną. Wspomniałem o baseballu.

Jej wzrok mówił: Środa? A to już sobota... trzy dni. Trzy dni z pękniętym wyrostkiem. „Musimy się pospieszyć” – dodała, a ja poczułem, jak lód ściska mi żołądek. Przyjechał chirurg. Potwierdził diagnozę, spojrzał na wyniki krwi: „Jest pan bardzo, bardzo chory. Musimy pana natychmiast operować.”

W objęciach olśniewającej bieli

Zawieziono mnie na salę operacyjną. Przed założeniem maski znieczulającej, zanim cokolwiek podano mi do kroplówki, przesunęli mnie na stół chirurgiczny. Spojrzałem w prawo i wtedy to się stało. Przez drzwi sali, te same drzwi, przez które za chwilę miał wejść anestezjolog, wszedł Jezus. Tak, jako fizyczna postać. Nie widziałem niczego innego. Wszystko wokół mnie stało się białe, olśniewająco białe, mieniące się niczym iskrzący pył. Podszedł do mnie, wyciągnął dłoń i powiedział:

„Chcę odpowiedzieć na twoją modlitwę.”

Moją modlitwę? Pomyślałem. Kilka dni później, już po wszystkim, przypomniałem sobie. Ale tam, na stole, byłem zdezorientowany. Modliłem się przed operacją, żeby wszystko poszło dobrze, żeby mnie wyleczyli i żebym wrócił do domu. Ale on? Stoi tutaj, a ja czuję, że to coś więcej. Czy ja umarłem? Wszystko wydawało się tak racjonalne, a jednocześnie tak absurdalne. To nie było tak, że opuściłem swoje ciało, nic z tych rzeczy.

Było po prostu... dziwne. Po chwili zawahania ująłem jego dłoń. Gdy tylko to zrobiłem, staliśmy na wzgórzu. Nadal miałem na sobie szpitalną koszulę, on swoją białą szatę. Byłem boso. Pod moimi stopami rozpościerała się ciemnozielona, nieskazitelnie zadbana trawa. To wszystko, co widziałem pod sobą. Ale moje zmysły wyostrzyły się do granic możliwości. Czułem każdą, pojedynczą źdźbło trawy dotykające moich stóp. Wiedziałem, ile ich jest.

To było szaleństwo. Cała reszta otoczenia tonęła w bieli. Najjaśniejszej bieli, jaką kiedykolwiek widziałem. Oślepiała.

Miasto ukryte w obłokach

W oddali pojawiła się ogromna, okrągła perła, jaśniejsza niż cała reszta bieli. Mieniła się, opalizowała, iskrzyła. Zaczęła wysyłać promienie światła, które leciały w moją stronę jak świetlówki. Jeden z nich uderzył mnie w czoło, przeszedł przeze mnie. Ciepło rozlało się w dół, aż do koniuszków palców u stóp. Co tu się dzieje? Pomyślałem, całkowicie oszołomiony. Promienie tańczyły wszędzie.

Nagle, cała ta biel przede mną, jak wielka, majestatyczna kurtyna, rozsunęła się od prawej do lewej, odsłaniając zapierający dech w piersiach krajobraz. Zobaczyłem, że stoję na górze, a pod moimi stopami, tam gdzie wcześniej była trawa, teraz rosły maleńkie, delikatne kwiaty. Kołysały się na wietrze, choć wiatru nie było. Ich pastelowe barwy były niewiarygodnie piękne. Biel zniknęła, osiadła w dolinie u podnóża góry, tworząc coś na kształt mgły.

W tej dolinie, pośród bieli, rozciągało się ogromne miasto. Rozciągało się na mile, a jego dachy wystawały z mgły. W centrum wznosiła się złota kopuła, a obok niej inne, mniejsze. Wiele dachów było białych, a z nich strzelały w górę wieże kościelne. Dziwne było to, że na szczycie żadnej z nich nie było krzyża. Pamiętałem, że u nas, na Południu Stanów, każda wieża kościelna ma krzyż.

Po drugiej stronie miasta rozpościerała się inna góra, pokryta idealnie ukształtowanymi, ciemnozielonymi sosnami. A nad nią – niebo w najcudowniejszych barwach, jakie kiedykolwiek widziałem. Były tak żywe, tak jaskrawe, tak błyskotliwe, niczym zachód słońca, choć słońca nigdzie nie było. I wtedy promienie światła, te same, które wcześniej uderzyły mnie w czoło, zaczęły przecinać dolinę, szybując nad miastem.

Jeden z nich trafił w czubek idealnej sosny na tamtej górze. Uderzenie sprawiło, że drzewo wybuchło fajerwerkami – czystymi, jasnymi, białymi ogniście. Wkrótce kolejne promienie trafiały w wierzchołki drzew, a białe fajerwerki rozbłyskiwały w całym krajobrazie, malując niesamowity spektakl na tle nieba w kolorze zachodu słońca.

Chwała Pana, która powala

Odwróciłem się, by odnaleźć źródło tych promieni, zrozumieć, co się dzieje. Jezus stał obok mnie. Spojrzał na mnie i powiedział:

„To chwała Pana.”

Gdy to usłyszałem, ogarnął mnie tak głęboki, tak niewyobrażalny spokój i radość, że całe moje ciało zadrżało od emocji. Upadłem na kolana. I w tej samej sekundzie, gdy moje kolana dotknęły ziemi, poczułem wstrząs. Wróciłem. Zamiast tej nieziemskiej scenerii, zobaczyłem pochylonego nade mną lekarza w masce. „Czy wie pan, jak się nazywa?” – zapytał. Odpowiedziałem mu w myślach, ale nie wydobyłem z siebie głosu. Byłem pewien, że mnie słyszy.

Powtórzył pytanie, a ja z trudem wydobyłem z siebie: „Mike.” „Czy wie pan, gdzie pan jest?” Musiałem zastanowić się przez chwilę. Czy ja właśnie byłem w niebie z Jezusem? Gdzie jest Jezus? Potem przypomniałem sobie wesele, miasto. „Ventura” – odpowiedziałem. Lekarz skinął głową do innych ludzi w pokoju: „Wrócił.” Zauważyłem wtedy, że w sali było pięć pielęgniarek w niebieskich medycznych uniformach.

Usłyszałem: „Przenieśmy go na oddział intensywnej terapii.” Spędziłem w szpitalu dwanaście dni, z czego cztery na oddziale intensywnej terapii. Było wiele komplikacji, zanim mogłem wrócić do domu. Ale to nie był koniec. Kilka miesięcy temu Jezus kazał mi opowiedzieć całą resztę historii.

Niewypowiedziana modlitwa dziecka

Kiedy wróciłem do domu, próba opowiedzenia o tym, co przeżyłem, była niewiarygodnie trudna. Emocje mnie przytłaczały. Minęły trzy dni, zanim w ogóle byłem w stanie opowiedzieć to mojej żonie. Zaczynałem mówić: „Nie uwierzysz, co się stało...” i wybuchałem płaczem. Moi przyjaciele, silni, czterdziesto- czy pięćdziesięcioletni mężczyźni, siedzieli ze mną, trzymając mnie za rękę i płacząc razem ze mną, gdy opowiadałem o spotkaniu na wzgórzu.

Aż do pewnego momentu. Dwadzieścia cztery godziny później, gdy walczyłem z zapaleniem płuc, Jezus wrócił do mojej sali szpitalnej. Siedział ze mną od drugiej do piątej rano. Rozmawialiśmy przez trzy godziny.

Kiedy opowiedziałem o tym przyjaciołom, ich miny zmieniały się z „To najbardziej niesamowita rzecz, jaką kiedykolwiek słyszałem” na „Stary, oszalałeś.” Po szóstym czy siódmym przyjacielu usłyszałem szept Jezusa w moim uchu: „Nie musisz jeszcze opowiadać tej części.” I tak właśnie zrobiłem. Przestałem mówić o tej trzygodzinnej rozmowie.

Byłem budowniczym, miałem świetną pracę, nie chciałem, żeby pomyśleli, że mam uszkodzony mózg albo jestem szalony. Przez dwadzieścia lat nie opowiadałem tej części. Aż do momentu, kiedy przeczytałem komentarz online: „To była halucynacja wywołana wysoką gorączką.” Rzeczywiście, miałem 40 stopni Celsjusza (104 Fahrenheita), co mogło wywołać halucynacje. Zacząłem się zastanawiać. Ale wiedziałem, że to było zbyt realne.

Potem przypomniałem sobie szczegół z tej drugiej rozmowy. W pokoju była pielęgniarka. Po godzinie rozmowy z Jezusem, o trzeciej nad ranem, pielęgniarka sprawdziła mi temperaturę. Spadła do 38 stopni Celsjusza (100.5 Fahrenheita). To za mało na halucynacje. Wtedy, czytając ten komentarz, usłyszałem głos Jezusa: „Teraz jest czas, aby opowiedzieć swoją historię. Opowiedz wszystko. Nic nie ukrywaj.

Świat jest gotowy, a ty też.” I tak napisałem książkę, zacząłem opowiadać całą historię, godząc się z tym, że niektórzy nazwą mnie szalonym. Pamiętacie tę modlitwę, na którą Jezus chciał odpowiedzieć? Kiedy byłem pięcioletnim chłopcem, mój dziadek Pete zmarł. Siedziałem na jego pogrzebie w ogromnym kościele i słuchałem księdza, który mówił o tym, że dziadek jest w lepszym miejscu – bez łez, bez smutku, bez bólu. Wydawało mi się to niesamowite.

Zacząłem modlić się do Boga każdej nocy, przez dziesięć lat, aby pokazał mi niebo. Chciałem zobaczyć, gdzie jest dziadek. Chciałem dowodów. Chciałem też zobaczyć „chwałę Pana”, o której czytałem w Biblii. Jezus odpowiedział na dwie moje modlitwy podczas jednej podróży. Pokazał mi niebo i chwałę Pana.

A te krzyże? Później, wiele lat później, pewna przyjaciółka, która głęboko rozumie Pismo Święte, wyjaśniła mi: „Nie celebrujemy krzyża w niebie. Gdy Jezus umarł na krzyżu, powiedział: 'Wykonało się.' Nie ma potrzeby celebrować krzyża, gdy już tam dotrzesz. Wszystko jest zakończone.” I to ma sens.

Szept, który zmienił świat

Podczas tej trzygodzinnej rozmowy w szpitalu, której początkowo się bałem, usłyszałem go bardzo wyraźnie. Nie widziałem go, ale czułem świętą obecność. Mówił do mnie. Jego głos? Autorytatywny, a jednocześnie pełen miłości i przyjaźni. „Musiałem cię położyć na wznak, z dala od wszystkich rozpraszaczy, abyś mógł mnie usłyszeć” – powiedział. Zrozumiałem wtedy. Moje życie przed tym doświadczeniem?

Stresująca praca, budowanie setek domów rocznie, trenowanie drużyn baseballowych i futbolowych dla dzieci. Byłem ciągle wyczerpany, skupiony na swoich osiągnięciach, zbyt zajęty, by znaleźć czas dla Boga. Nie chodziłem często do kościoła, nie byłem prawdziwym naśladowcą Chrystusa. Nie miałem dla Niego czasu. I chyba mu się to nie podobało. Potem usłyszałem wezwanie, które zmieniło całe moje życie:

„Wzywam cię, abyś uczynił więcej dla mojego królestwa. Nasza historia zostanie usłyszana przez miliony.”

Zaprotestowałem: „Nie jestem Billym Grahamem! Nie lubię przemawiać nawet do rodziców małych sportowców, a co dopiero do milionów!” On tylko zaśmiał się cicho. Nie drwiąco, raczej jak do kogoś, kto jeszcze nie rozumie. „Świat jest gotowy, a ty też” – powiedział. I miał rację. Dwadzieścia lat temu nie było YouTube’a, podcastów o NDE. A teraz? Teraz świat jest otwarty na takie historie.

Od czasu, gdy zacząłem opowiadać swoją historię, moje filmy na YouTube mają ponad pięć milionów wyświetleń. To szaleństwo. Od tamtego momentu moje życie zmieniło się diametralnie. Z osoby, która sporadycznie pojawiała się w kościele, stałem się świadomym uczniem Chrystusa. Moje doświadczenie utwierdziło mnie w przekonaniu, że Jezus jest prawdziwy, a nasze życie to coś więcej niż tylko ziemskie troski. Nie chodzi o religię, ale o relację.

Moją misją stało się bycie małym, gorczycznym ziarnem w życiu innych, by zachęcić ich do poznania Jezusa. Nie obiecuję, że będzie łatwo – Jezus powiedział mi, że będę musiał przejść przez trudne doliny, ale zawsze jest w tym głębszy sens. I ja w to wierzę, bo sam go doświadczyłem. Teraz, kiedy słyszę Jego głos, wiem, że to dialog, nie monolog. I staram się słuchać, bo w tych szeptach ukryta jest cała mądrość, której potrzebujemy.