Czułam, jak dziwne ciepło rozlewa się po moim ciele, gdy ja, Barbara Barthole, leżałam na stole rentgenowskim, zaledwie kilka chwil przed tym, jak moje serce miało zamilknąć na dobre. To był moment bliski śmierci klinicznej.
Miałam wtedy trzydzieści jeden lat, a noc przed zaplanowaną operacją kręgosłupa, z powodu pękniętego dysku, przechodziłam badanie mielograficzne.
Pielęgniarka krzątała się obok, technicy radiologii zajęci byli rozmową o weekendowych planach, neurochirurg i chirurg ortopeda obserwowali salę.
Nikt nie zwracał uwagi na moją narastającą słabość, to dziwne uczucie, jakbym miała zemdleć, a ja, zbyt uprzejma i młoda, by się odezwać, milczałam.
Najważniejsza decyzja: gdy serce zamilkło
Moje oczy zaczęły wywracać się w tył głowy, a oddech stał się płytki, gwałtowny — to był ostatni obraz, jaki zarejestrowałam, nim zapadła ciemność.
W ułamku sekundy, poczułam, jakbym uderzyła w niewidzialną barierę, jakby tył mojej głowy dotykał sufitu, choć oczywiście nie miałam tam głowy w fizycznym sensie.
W kolejnej chwili unosiłam się swobodnie pod sufitem, patrząc w dół na moje własne ciało, na to, co działo się w sali poniżej.
Patrząc na rosnące zamieszanie, natychmiast uświadomiłam sobie: „Jeśli ja jestem tutaj, a moje ciało tam, i wzywają ‘kod niebieski’, to chyba właśnie umarłam”.
Nie ogarnął mnie jednak żaden strach, żadna panika; zamiast tego poczułam się cudownie, całkowicie dobrze.
Owinięta byłam w coś, co mogę opisać jedynie jako całun akceptacji i miłości, ciepły i bezpieczny, jak najdelikatniejszy koc.
Obok mnie poczułam obecność – coś niezwykle potężnego, a jednocześnie znajomego, jakbym znała to od zawsze, od samego początku mojego istnienia.
Pomyślałam, że to Bóg, choć czułam, że dla tej istoty nazwa nie ma żadnego znaczenia.
„Jeśli ja jestem tutaj, a moje ciało tam, i wzywają ‘kod niebieski’, to chyba właśnie umarłam. Ale ogarnął mnie spokój tak głęboki, że poczułam, jakbym wreszcie wróciła do domu, którego szukałam całe życie.”
Co zobaczyłam, gdy leżałam na granicy życia i śmierci?
Chociaż moje otoczenie emanowało spokojem, w dole działo się istne piekło, a mój apel o powrót był cichym echem pośród chaosu.
Lekarze wydawali gorączkowe polecenia, pielęgniarka krzyczała do telefonu o defibrylator, a technicy radiologii, którzy jeszcze chwilę temu dyskutowali o weekendzie, rozpoczęli na moim ciele resuscytację krążeniowo-oddechową.
Widziałam, jak ktoś wniósł wózek z tlenem, a potem jak mężczyzna, którego nigdy wcześniej nie widziałam, stawiał na półce tajemnicze pudełko. Patrzyłam, jak odkleja białe elektrody i przyczepia je do mojej klatki piersiowej.
Zaintrygowana tym, co dzieje się z moim ciałem, zadałam obecności obok siebie pytanie o ten dziwny aparat.
„Co on robi?” – pomyślałam, a odpowiedź przyszła natychmiast: zobaczyłam monitor serca i płaską linię, która mówiła mi, że moje serce nie pracuje.
W dole neurochirurg, z bezsilną rozpaczą w głosie, powiedział do ortopedy: „Zbyt wiele czasu minęło, będzie śmierć mózgu, musimy coś zrobić!”.
Wtedy chirurg ortopeda, stając w moim ciele, z rozmachem uderzył mnie w klatkę piersiową. To był tak zwany cios przedsercowy, stosowany w ostateczności, aby przywrócić akcję serca.
Patrzyłam, jak moje ciało drgnęło, ale ja wciąż unosiłam się pod sufitem. Wówczas usłyszałam głos – spokojny, piękny, należący do obecności, z którą czułam się tak blisko: „Jeśli wrócisz, wciąż będziesz w tym małżeństwie. Co zrobisz?”.
W jednej chwili przed moimi oczami przemknęły migawki z życia, jak kadry z filmu: uderzenia, pchnięcia, kopnięcia – wszystkie chwile przemocy, których doświadczyłam ze strony mojego męża.
Pokazały mi się moje próby zmiany jego zachowania:
- wizyty u terapeuty,
- rozmowy z pastorem,
- moje listy, w których groziłam, że odejdę.
Widziałam, jak nic z tego nie przyniosło skutku. I wtedy zrozumiałam – to nie on potrzebował się zmienić, tylko ja. Musiałam odejść, definitywnie.
„Zrozumiałam, że to nie on potrzebował się zmienić, tylko ja. Musiałam odejść, definitywnie, i wrócić do życia po to, by ochronić moje dzieci.”
Powrót w ułamku sekundy: kiedy obietnica staje się mostem
Gdy tylko podjęłam decyzję, w moim sercu pojawiła się niezachwiana pewność, która stała się moją obietnicą. „Jeśli pozwolisz mi wrócić – powiedziałam obecności – obiecuję, że zbiorę w sobie siłę, by go opuścić”.
W tej samej chwili, gdy wypowiedziałam słowo „go”, chirurg ortopeda uderzył mnie w klatkę piersiową po raz drugi.
Moje oczy, zamknięte pod sufitem, otworzyły się sekundę później, a ja znów byłam w moim ciele, z maską tlenową na twarzy, wpatrując się prosto w chirurga.
„Co się stało?” – wyszeptałam przez maskę, a pielęgniarka pochyliła się nade mną, mówiąc, bym się uspokoiła i nie mówiła. Dwadzieścia minut później, gdy maskę zdjęto, a ja mogłam swobodnie oddychać, opowiedziałam im wszystko.
Widziałam, jak pielęgniarka dzwoni po defibrylator, jak wnoszą wózek z tlenem, jak monitorowali moje serce i jak prowadzili resuscytację.
Powiedziałam, że słyszałam, jak neurochirurg mówił o „zbyt wielu minutach” i „śmierci mózgu”, a potem o dwóch uderzeniach w klatkę piersiową.
Neurochirurg, zaciśniętymi pięściami, burknął: „Nie będę tego słuchał!” i wybiegł z sali.
Chirurg ortopeda natomiast podszedł do mnie, ujął moją dłoń i ze spokojem zapytał: „Opowiedz mi, co czułaś? Co widziałaś?”. Był otwarty i zapraszał do rozmowy.
Niewypowiedziane doświadczenie i odnaleziona wspólnota
Po wszystkim, co się wydarzyło, trafiłam na salę pooperacyjną, gdzie nikt, absolutnie nikt z personelu szpitala nie chciał rozmawiać o moim doświadczeniu. Odczuwałam, że obawiali się konsekwencji prawnych, choć nigdy nie zamierzałam nikogo pozywać.
Nawet mój mąż, gdy opowiedziałam mu o tym, co się stało, zbył mnie, mówiąc, że to musiała być halucynacja.
Byłam jednak pewna, że to nie halucynacja; w moim życiu nigdy nie zażywałam narkotyków, nie piłam alkoholu – moja mama była policjantką, więc byłam wychowana w całkowitej trzeźwości.
Przez dwanaście lat nosiłam to doświadczenie w sobie, milcząc, aż w końcu zwierzyłam się pielęgniarce, przyjaciółce, na zajęciach gimnastycznych naszych córek.
To ona, z otwartym sercem, nazwała to, co mi się przydarzyło, „doświadczeniem bliskim śmierci” (NDE) i wskazała mi drogę do Internetu, do zasobów Międzynarodowego Stowarzyszenia Badań nad Doświadczeniami Bliskimi Śmierci.
W tamtym momencie odkryłam, że nie jestem sama.
Zrozumiałam, że moje dziecięce doświadczenie z 1958 roku, kiedy w wieku osiemnastu miesięcy, z gorączką i drgawkami, przestałam oddychać, również było formą NDE, choć nie pamiętałam go świadomie.
Moja mama umieściła mnie wtedy w letniej wodzie, dodając lód, by obniżyć temperaturę.
Mój najstarszy brat, który opowiedział mi o tym lata później, widział, jak moje ciałko było „miękkie i fioletowe”, bez oznak życia. Nagle, wbrew wszelkim przewidywaniom, zaczerpnęłam głęboko powietrza, odzyskałam kolor i zaczęłam płakać.
Moja siostra, wówczas sześcioletnia, pamiętała zamieszanie i to, jak mama skarciła ją za myślenie, że to tylko histeria. Te wspomnienia, potwierdzone przez rodzeństwo, stały się dla mnie ważnym dowodem, że to nie był sen.
„Zrozumiałam, że nie jestem sama. Odkryłam, że doświadczenie bliskie śmierci, jak te, które mnie spotkały, może stać się drogowskazem, mostem do głębszego zrozumienia życia i jego sensu.”
Moje życie po śmierci: dar empatii i otwartego serca
To, co wydarzyło się na stole operacyjnym, zmieniło wszystko. Dziś, piętnaście lat po tym, jak zaczęłam prowadzić grupę wsparcia dla osób z NDE w Santa Barbara – największą na Zachodnim Wybrzeżu – moim przesłaniem jest: śmierć nie jest straszna.
Nie jest to wybór między piekłem a niebem; to, czego doświadczyłam, było jedynie czystą akceptacją i miłością. Od tamtej pory moje życie nabrało nowego sensu. Zawsze byłam osobą, która lubi pomagać, a moje doświadczenie tylko wzmocniło tę potrzebę.
W mojej społeczności w Santa Barbara zostałam nawet nazwana „cichą bohaterką” za całą moją pracę wolontariacką. Moja intuicja stała się znacznie silniejsza; często wiem, co się wydarzy, zanim to nastąpi, co zadziwia nawet mojego obecnego męża.
Wiem, że to są „posmakowe” efekty NDE, szeroko badane i opisywane.
Gdy nadejdzie czas na moje pełne „przejrzenie życia”, mam nadzieję, że zobaczę w nim wiele dobra, że przyczyniłam się do czegoś ważnego, że byłam dobrą osobą. Moja rada dla wszystkich brzmi: utrzymujcie otwarte serca.
Nie ważne, jak nazwiecie „drugą stronę” – anioły, Bóg, Budda, duchowi przewodnicy – oni nie dbają o nazwy.
Dbają o to, byście byli otwarci i wiedzieli, że są po to, by wam pomóc. Ta miłość i akceptacja są dostępne dla każdego z nas, jeśli tylko będziemy na nie otwarci.
Komentarze
Brak komentarzy. Bądź pierwszy.
Dodaj komentarz