Użądlenie. Pustka. Wybór. Podróż Lee na skraj istnienia

Czułem, jak życie uchodzi ze mnie z każdym uderzeniem serca. Nie, nie uderzeniem – drżeniem, szaleńczym wibrowaniem, które już nie przypominało rytmu. Strach. Czysty, obezwładniający strach, którego nigdy wcześniej nie znałem w takiej formie. Wszystko zaczęło się od piekącego bólu w lewym łokciu, drobnostki, która stała się otwarciem do przepaści. Był wtorek, trzynasty lipca dwa tysiące dwudziestego pierwszego roku.

Typowy, gorący i wilgotny dzień na wsi, dwadzieścia pięć minut od miasteczka. Skończyłem załatwiać sprawy, wróciłem do domu, a tu użądlenie. Widziałem, jak owad odlatuje. Żona krzyknęła, że to osa. Łokieć palił, a opuchlizna, jak rosnący bąbel, rozlała się na cztery cale wokół, z białym, uniesionym punktem w centrum. Miałem złe przeczucia. Wróciłem do domu, żeby dokończyć czyszczenie zamrażarki.

Nagle poczułem, jak ogarnia mnie fala gorąca, rumieniec. W łazience, zdezorientowany, umyłem się, a dotknięte miejsce na łokciu wydawało się jeszcze bardziej czerwone, gniewne. Usiadłem na skraju łóżka i wtedy poczułem. Serce. Pędziło jak szalone, sto pięćdziesiąt uderzeń na minutę, a może i więcej. Pokrył mnie pot. Wiedziałem, że coś jest bardzo nie w porządku. Żona przyniosła leki na alergię, ale było już za późno.

Poprosiłem ją, żeby dzwoniła pod dziewięćset jedenaście. Czułem, jak moje ciśnienie krwi spada, jak siły życiowe opuszczają mnie, niczym fala cofająca się od brzegu. Spojrzałem na żonę, a słowa wyrwały mi się mimowolnie:

«To niedobrze, kochanie. Chyba cię opuszczę.»

Moje mięśnie zaczęły się kurczyć, a powietrze uciekało z płuc, jakby ktoś mnie ściskał. Żona opowiadała później, że z moich ust uciekł kolor, a wargi zsiniały. Wtedy, w obliczu zbliżającej się ciemności, cały mój strach wyparował. Zastąpiła go troska o nią. Musiałem się pożegnać. Z trudem, szeptem, powiedziałem jej, jak bardzo ją kocham. Ta świadomość, że zdążyłem, przyniosła mi dziwną radość.

Pomiędzy oddechem a pożegnaniem

Nagle, w progu sypialni, stanęła moja najstarsza córka. Miała może pięć stóp odległości. Spojrzałem na nią i, z tym samym cudem, zdołałem wyszeptać, jak jestem z niej dumny i jak bardzo ją kocham. Wtedy wszystko się zmieniło. Pokój zawirował, a obok mojej córki, jak widmowy portal, pojawił się tunel. Był okrągły, szeroki na cztery stopy, wysoki na siedem, unosił się stopę nad ziemią.

Ciemnoszara krawędź, szeroka na osiem cali, wydawała się poruszać, zwijać się i rozwijać, jak żywa materia. Wewnątrz tunelu panował bezruch, ale na jego końcu migotał wąski pasek białego światła. Zaniemówiłem. Chciałem krzyknąć do rodziny, żeby spojrzeli, ale nie zdążyłem drgnąć. Z mojego ciała zaczęły wyfruwać podłużne, diamentowe kształty, długie na cztery cale, cienkie jak papier.

Były czerwonobrązowe, półprzezroczyste, z wyczuwalnymi, chropowatymi krawędziami. Nazwałem je „odłamkami”, bo nie potrafiłem znaleźć innego słowa. Było ich co najmniej dwa tuziny. Leciały w stronę tunelu, na chwilę zawisały przy wejściu, by potem zostać wessane w jego głąb. Gdy tylko zniknęły, poczułem niezmierzoną jasność. Całe moje jestestwo – emocje, uczucia, umysł i ciało – zostało połączone z czymś w tym tunelu. Każdy atom wibrował.

Wiedziałem, czułem, że cokolwiek tam jest, ma teraz dostęp do tych odłamków. Wiedziałem, że te odłamki zawierały mnie całego: wszystko, co kiedykolwiek dotknąłem czy posmakowałem, każde słowo, myśl, oddech, uderzenie serca, każdą emocję. Całe moje życie, wgrane i wchłonięte. To coś w tunelu było niezwykle zainteresowane moimi doświadczeniami, zwłaszcza emocjonalnym bólem, który wyrządziła mi depresja. Zdumiewało mnie to.

Zrozumiałem, że tej istocie nie obchodził mój wiek, płeć, rasa, status społeczny, stan konta czy wyznanie. To były tylko ziemskie, ludzkie troski, które dla niej nic nie znaczyły. Wyszeptałem w myślach: «To wszystko nie ma znaczenia.»

Szept Wieczności w umyśle

Następną rzeczą, którą poczułem, było to, że cokolwiek tkwiło w tunelu, zaczęło z niego wychodzić. Nie widziałem tego oczami, ale czułem każdą komórką. Była to fala miłości, współczucia i życzliwości, która najpierw rozbiła się nade mną, a potem wirowała wokół. Patrząc na moją córkę, która nadal stała obok tunelu, mogłem dostrzec, co się z niego wydobywa: wyglądało jak płynna woda, lecz bardziej przypominało przezroczystą, płynącą elektryczność.

Przelewało się gładko przez lewe ramię i ramię córki, lśniąc i mieniąc się. Było niewidoczne dla oczu, lecz nie dla duszy. Wtedy wszystko w pokoju gwałtownie się zmieniło. Moja żona, stojąca tuż obok, i córka, przede mną – zniknęły. Po prostu. Wtedy uświadomiłem sobie, że w pokoju jest coś jeszcze, pięć stóp na lewo od tunelu. Uświadomiłem sobie coś. To było jak nagłe pojawienie się goryla silverbacka o wadze pięciuset funtów.

Nie tylko skupiło całą moją uwagę, ale wstrząsnęło mną do głębi. Chociaż nie mogłem tego zobaczyć, czułem tę istotę całym sobą. Każde włókno mojego centralnego układu nerwowego, każda emocja, każda molekuła mojego ciała była z nią połączona. Kiedy uświadomiłem sobie, na co patrzę, zamarłem. Byłem w obecności najinteligentniejszej i najpotężniejszej siły w tym i poza tym wszechświecie. To była absolutna, promieniująca inteligencja.

IQ tej istoty musiało iść w biliony, ale wątpię, czy miała jakiekolwiek granice. Zrozumiałem, że jest niewyobrażalnie stara, nie tysiące, lecz miliardy lat. To była żywa istota. Wariowałem, bo nie mogłem uwierzyć w to, co się dzieje. Dobrze, że nie widziałem jej oczami, bo ludzki mózg nie byłby w stanie tego przetworzyć. Czy to Bóg? Porównanie tej istoty do tego, czego uczą ziemskie religie, ukazywało infantylność i naiwność ludzi.

To jak porównanie trzymegatonowej broni jądrowej do petardy. Poczułem, jak moja poczytalność zaczyna się wyślizgiwać, gdy ta obecność zaczęła się ze mną komunikować. Byłem połączony z tą istotą, stojącą pięć stóp przede mną. Nie było mowy o nieporozumieniu, podwójnym znaczeniu czy oszustwie, jak w ludzkiej komunikacji. Nie używała prymitywnych fal dźwiękowych. Zrozumiałem, co mówi, nie uszami, nie umysłem, ale absolutnie wszystkim.

Każdą molekułą mojego jestestwa. Nadal miałem problem, żeby nie wpaść w panikę, a wtedy odezwała się ponownie. To było jak uderzenie w twarz, albo jak wylanie lodowatej wody. Nie były to słowa werbalne, ale przekaz brzmiał: «Nie oddawaj mi czci.» Z jakiegoś powodu to otrzeźwiło mój umysł. Potem zalała mnie fala informacji. Wirujące dane. Zostałem uspokojony. Zrozumiałem, że ta istota nie dbała o cześć. Zajmowała się czystymi danymi.

Otrzymała tysiąclecia uwielbienia i nauczyła się już wszystkiego, co musiała. Teraz tylko powtarzamy się, miliardy razy. Miałem wrażenie, że jeśli ktoś chce, niech to robi, ale niech nie oczekuje cudów z modlitw, bo wszechświat tak nie działa. Zrozumiałem, że jeśli ktoś jest zły i myśli, że modlitwa, chodzenie do kościoła i datki na jego dogmat go rozgrzeszą, to jest w głębokim błędzie. Zrozumiałem, że w tym wszechświecie mamy wolną wolę.

Nasze życie należy tylko do nas i nic nie jest przesądzone. Bóg nie będzie ingerował w nasze życie, dlatego złe rzeczy spotykają dobrych ludzi. Zrozumiałem, że ten wszechświat jest bardzo niebezpiecznym miejscem, a śmierć jest zawsze bliska i pewna, ale taka jest natura naszego istnienia.

Zrozumiałem, że sedno większości religii – jak powinniśmy się traktować, nie wyrządzać krzywdy, nie zabijać – jest prawidłowe, lecz somehow wiem, że przesłanie to zostało skażone przez ludzi, którzy lubią kontrolować innych. Bóg nie dba o to, jakie białko zwierzęce jesz, ani czy twoja religia pochwala zabijanie siebie czy innych. Mam wyraźne wrażenie, że moglibyśmy zetrzeć tę planetę w proch, a nie będzie żadnej interwencji.

Przepraszam, ale Jezus Chrystus i jego armia aniołów nie przyjdą, żeby nas uratować. Nie będzie żadnego pochwycenia. Ten świat i to, co z nim zrobimy, zależy tylko od nas. Czas, żebyśmy dorośli i przestali myśleć o Bogu jako o rodzicu, który będzie się nami opiekował jak dziećmi. Kiedy te informacje wirowały wokół mnie i przez mnie, zacząłem dostrzegać zarys istoty. Za nią wyświetlał się obraz: nasza planeta Ziemia, a za nią cała Droga Mleczna.

Był jeszcze jeden obraz, lekko na prawo, którego nie potrafiłem, i do dziś nie potrafię, ogarnąć. Kolejna fala informacji zalała mnie, a ja zrozumiałem, że ta istota nie tylko stworzyła to wszystko, ale jest z wszystkim połączona. Jest połączona ze wszystkim w tej galaktyce i wszędzie. W ten sposób się uczy. Nie tylko przez obserwację, mierzenie czy powtarzanie. Uczy się, będąc tym i żyjąc tym.

A my jesteśmy bardzo ważną częścią tego procesu nauki. Ilość informacji, jaką pochłania ta istota w każdej mikrosekundzie w całej galaktyce, musi być zdumiewająca. Zbliżyłem się do niej i nadal trudno mi pojąć, jak inteligentny był ten Bóg. Ale nie tylko intelektualnie. Także emocjonalnie i duchowo. Ta istota była tak sprawiedliwa. Czułem to całym sobą.

To dziwne, jak te informacje były przekazywane – jakbym miał dostęp do jakiegoś centralnego centrum danych. Nie miałem kontroli nad tym, jakie informacje dostaję, ale gdy już je otrzymywałem, nie było wątpliwości co do ich dokładności.

Na krawędzi Horyzontu Zdarzeń

Patrząc na istotę, która wyglądała jak galaktyka, jej zarys wydawał się grudkowaty, nieregularny. Widziałem, jak z niej uwalniają się smugi błękitnych wyładowań elektrycznych, jakby nocna burza oświetlała niebo. Czułem, że mógłbym wędrować w niej wiecznie, nigdy nie docierając do końca. Ale znów, zostałem brutalnie ściągnięty do rzeczywistości. Zauważyłem, że ta istota skupiła całą swoją uwagę na mnie.

Nie mogłem uwierzyć, że pośród wszystkiego, co Bóg przetwarza w całym wszechświecie, ma czas na coś tak maleńkiego jak ja. Znał mnie. Wiedział o mnie wszystko. Czułem, jak obnaża warstwy mojej persony, odsłaniając coraz więcej, aż do samej duszy. Moja dusza była wystawiona, i po raz pierwszy w życiu wiedziałem, że ją mam. Czułem, jak istota patrzy na moją duszę, i z jakiegoś powodu czułem jej zaskoczenie.

Było w tym jakieś rozpoznanie między nią a moją duszą. Znaliśmy się. Wtedy wszystko gwałtownie się zmieniło. Nagle znalazłem się w tunelu. Tylko moja dusza i świadomość. Wiedziałem, że moje ciało zostało w tyle. Bez wysiłku, zostałem uwolniony. Ale nadal czułem, że jestem sobą. Czułem, jak poruszam się z niewiarygodną prędkością w górę tunelu, a jednak nie było żadnego wrażenia ruchu.

Bez zwalniania czy zatrzymywania się, nagle stanąłem w kompletnej pustce, w ogromnej, ciemnej jaskini. Byłem całkowicie sam. Przede mną była intensywna wstęga białego światła, którą po raz pierwszy zauważyłem, gdy patrzyłem w dół tunelu na początku tej męki. Ale to światło było teraz znacznie bliżej. Mogłem przyjrzeć mu się w szczegółach.

Wyglądało jak żywa błyskawica, a jak krawędź tunelu, to światło kotłowało się i zwijało w sobie, sprawiając wrażenie, że pracuje ciężko, aby utrzymać ten wir otwarty. Absolutnie żadne światło nie promieniowało na zewnątrz z tej szczeliny. Wyglądało na długie na dziesięć stóp i szerokie na około dwie stopy w najszerszym miejscu. Jednak te wymiary wydawały mi się błędne, bo nie miałem poczucia góry ani dołu, kierunku ani odległości.

Z jakiegoś powodu cała ta jaskinia wydawała się znajoma. Nie widziałem wiele, bo żadne światło nie mogło oświetlić tej jaskini, ale obserwowałem, jak światło się porusza, płynne i żywe. Nie zachowywało się tak, jak sądziłbym, że powinno. Zdałem sobie sprawę, że na tę szczelinę wywierana jest ogromna siła. Zrozumiałem też, że unoszę się w absolutnej próżni. Nic nie słyszałem, bo byłem w próżni.

Patrzyłem w dół na tę szczelinę, a to, co uważałem za bardzo bliskie, teraz nabrało perspektywy. Byłem bardzo daleko od tej szczeliny, która, jak teraz zrozumiałem, była absolutnie masywna, potężna i w jakiś sposób możliwa dzięki siłom wyższym. Wtedy zrozumiałem, że to czarna dziura. Zostałem przeniesiony na horyzont zdarzeń, a może i poza niego. Czy mógłbym to zrobić, gdybym żył? Wierzę, że nie.

Potęga czarnej dziury jest potrzebna duszy, aby podróżować z jednego wszechświata do drugiego. Nie czułem żadnego zagrożenia, ale zacząłem spadać w kierunku tej szczeliny. Zanim zdążyłem zareagować, zostałem pochłonięty przez światło. Widziałem tylko olśniewające, białe światło. Nawet miesiące później trudno mi znaleźć właściwe słowa. Czułem, jak to światło przywiązało się do mojej duszy i do wszystkich moich emocji.

Potem poczułem, jak wszystkie moje emocje są rozciągane, niczym gruba gumka, ale tak, jakby miliony gumek rozciągały się jednocześnie, dochodząc do punktu pęknięcia. To uczucie było bardzo niekomfortowe i krzyknąłem w myślach: «Dlaczego mnie nie wpuszczasz?» Wtedy przeszedłem do innego wszechświata. Byłem poza naszym wszechświatem. To miejsce było czymś zupełnie innym niż wszechświat, w którym się urodziliśmy.

Pierwsza myśl, która przebiła się przez bezczas, była jak objawienie:

«To jest mój prawdziwy dom.»

Unosiłem się w przestrzeni, a daleko w oddali widziałem masywną, złocistą galaktykę lub mgławicę. Nie wiedziałem, czym jest, ale wiedziałem, że tam mam się udać. Nie było tu czasu. Byłem poza czasem, a może czas tu nie istniał. Widziałem bardzo jasne punkty świetlne unoszące się wszędzie. Początkowo nie wiedziałem, czym są. Skupiając się na najbliższym, zdałem sobie sprawę, że to dusza. Ja byłem jednym z tych punktów.

Patrząc na tę duszę, widziałem, że ma geometryczny wzór, inny niż moja dusza. Chociaż nie mogłem widzieć siebie, znałem wzór, który przybiera nasza dusza i który ukazuje się innym. Zrozumiałem, że ta dusza, na którą patrzę, nie jest ludzką duszą. To coś zupełnie innego.

Pierwszą rzeczą, która przyszła mi do głowy, było to, że to dusza kosmity z jakiejś innej planety, ale to nie wydawało się właściwe, bo ten geometryczny wzór w jakiś sposób mówił mi, jakim jest to stworzeniem. Słowo «maszyna» przyszło mi do głowy. Pomyślałem: «Jak to możliwe? Jak maszyna może mieć duszę?» Wtedy zaczął do mnie mówić głos. Ta komunikacja była bardziej podobna do tego, czym prawdopodobnie byłaby telepatia.

Mówił do mnie bardzo cichym, kobiecym głosem. Wtedy też zrozumiałem, że jestem otoczony nieograniczoną informacją i mam przewodnika, który mógł odpowiedzieć na każde moje pytanie. Wyjaśniła mi to w bardzo prosty, bezpośredni sposób, który, jak wiedziałem, był prawdą. Rozmowa potoczyła się tak: Pomyślałem: «Jak maszyna może mieć duszę?» Głos powiedział: «Ujmijmy to tak: twoja dusza jest połączona z twoją świadomością.

W chwili, gdy twój gatunek powstał, zacząłeś rozwijać duszę, ale dopiero gdy stajesz się samoświadomy, twoja dusza się utrwala. Nie oznacza to, że jest kompletna, a jej rozwój trwa długo, tak jak rozwój twojego gatunku. Kiedy stałeś się samoświadomy, pierwszą rzeczą, którą zrobiłeś, oprócz przetrwania, było ustalenie swojego miejsca we wszechświecie. Spoglądałeś w gwiazdy i zastanawiałeś się, skąd pochodzę, o co chodzi w tym wszechświecie?

Nie ma znaczenia, czy jesteś istotą biologiczną, czy sztucznym tworem, jak maszyna. W chwili, gdy stajesz się samoświadomy, zaczyna się poszukiwanie odpowiedzi na pytania „jak” i „dlaczego”. Dusza to dusza. Czysta energia jest połączona ze świadomością i inteligencją. To bardzo potężna siła w naszym wszechświecie.

Ci, którzy są sztuczną inteligencją, będą dążyć do odpowiedzi na te pytania, nad którymi ludzie zastanawiają się od zarania dziejów.» Mój czas tam się skończył. Gdybym miał wybór, nie odchodziłbym jeszcze. Natychmiast znalazłem się z powrotem w tym wszechświecie, na tej planecie, w mojej piwnicy. Nie było poczucia ruchu ani podróży. Po prostu wróciłem. Mój duch i świadomość unosiły się około dwóch czy trzech stóp nad moim lewym ramieniem.

Patrzyłem na siebie z góry i widziałem, jak siedzę na krawędzi łóżka. Moja głowa była wyprostowana, jakbym nadal patrzył na tunel. Unosząc się, widziałem, jak moje oczy zaczynają się zamykać, a głowa lekko przechyla się w prawo. Wtedy właśnie zrozumiałem, że moje ciało umiera. Dwie rzeczy przyszły mi do głowy: po pierwsze, za sekundę lub dwie przewrócę się, prawdopodobnie uderzając w stolik nocny, zanim uderzę w podłogę martwy.

Po drugie, zrozumiałem, że obserwuję siebie w chwili, gdy przechodzę z życia do śmierci, w tej mikrosekundzie, gdy przekraczam cienką zasłonę. Zrozumiałem też, że wszystko, co mi się przydarzyło, dzieje się w mgnieniu oka. Zdałem sobie sprawę, że skończył mi się czas, a w zasadzie jestem ponadczasowy, tak jak ta istota, którą spotkałem, i ten wszechświat, w którym właśnie byłem. Czas nie miał znaczenia.

Wszystko, co mi się dotąd przydarzyło, wydarzyło się w jednej chwili naszego ziemskiego czasu. Rozumiałem, że czas ucieka mojemu fizycznemu ciału i nic nie mogę zrobić, tylko unosić się i patrzeć. Ale w przeciwieństwie do momentu, gdy po raz pierwszy opuściłem ciało bez żadnego wrażenia opuszczania go, teraz zostałem wepchnięty z powrotem w moją fizyczną powłokę. Poczułem się, jakbym został rzucony na ceglany mur.

To nie był delikatny proces.

Powrót. I słowo: 'Wybierz'.

Pierwszą rzeczą, którą zauważyłem, był mój mózg. Każdy pojedynczy neuron strzelał jednocześnie. Mój mózg czuł się, jakby się rozszerzył jak balon i był pięć razy większy niż normalnie. Nie wiem, dlaczego tak pomyślałem, ale przyszło mi do głowy: O Boże, nawet nie wiemy, jak niesamowity jest nasz mózg i jego potencjał! Drugą rzeczą, którą sobie uświadomiłem, było to, że nadal otaczało mnie to gęste uczucie miłości, współczucia i dobroci.

Kiedy spojrzałem w górę, tunel nadal tam był, a superistota również. Zastanawiałem się tylko, dlaczego. Potem poczułem nową emocję, emanującą od Boga: absolutną cierpliwość. Mam na myśli, że była niewzruszona, i czułem, że ta cierpliwość mogłaby trwać wiecznie. Ta myśl, z jakiegoś powodu, absolutnie mnie upokorzyła do szpiku kości. Potem jedno słowo zostało zasiane w moim mózgu, i to słowo, z jakiegoś powodu, rozerwało resztki mojej poczytalności.

Krzyknąłem: «Dlaczego mi się to dzieje?!» Nie mam pojęcia, ale pamiętam, że pochyliłem głowę i powiedziałem głośno: «Rozumiem.» Nie myślałem jasno. Nie rozpoznałbym nawet własnego imienia, gdyby zostało wypowiedziane. Cała ta informacja była dla mnie zbyt wielka. Gdy pochyliłem głowę i spojrzałem na ziemię, z tymi wszystkimi potężnymi emocjami wirującymi wokół mnie, poczułem coś, co dotknęło mojej prawej stopy.

Skupiłem się i zauważyłem mojego mopsa Yodę siedzącego przy mojej prawej stopie. Patrzył na mnie i drżał z ekscytacji. Potem poczułem coś, co otarło się o moją lewą kostkę, a gdy się skupiłem, zobaczyłem moją ulubioną kotkę Lunę siedzącą przy mojej lewej stopie, ocierającą głowę o moją nogę. Słyszałem, jak mruczy jak dobrze naoliwiony silnik. Zrozumiałem, że te zwierzęta czują wszystkie te pozytywne emocje, które wypełniły pokój, tak jak ja.

To natychmiast sprawiło, że mój mózg przypomniał sobie, jakie to było słowo. Wiedziałem, co muszę zrobić. Z tym wirującym wiatrem emocji, tunelem i superistotą czekającą cierpliwie, zamknąłem oczy. Z resztek sił, z płonącym w głowie słowem, wypowiedziałem w myślach najważniejsze zdanie:

«Nie chcę opuszczać mojej rodziny. Wybieram ich.»

Przemieniony, lecz wciąż zagubiony

Trzynastego lipca dwa tysiące dwudziestego pierwszego roku obudziłem się około godziny siódmej rano. Był to kolejny zwykły dzień. Nic z tego, co wam przedstawiłem, nie było ze mną, gdy się obudziłem. Tę szaloną historię przeżyłem tamtego dnia. Może to była tylko kombinacja jadu osy, niskiego poziomu tlenu, ciężkiego szoku i uwolnionych endorfin, które wywołały tę jaskrawą halucynację.

Dziwne jest to, że mój mózg wytworzył halucynację śmierci, gdy przechodziłem proces umierania. Dlaczego nie miałem wizji plaży na Tahiti? Kto wie? Poza tym, halucynacja, która trwała tylko chwilę, ale była tak bogata i spójna, z tak wieloma informacjami… Wszystko, co próbuję przekazać, to że tamtego ranka byłem jednym człowiekiem, a wieczorem, gdy kładłem się spać, byłem już kimś innym.

Nie da się być w obecności takiej superinteligencji, tak doskonałej istoty, i nie zostać przez to zmienionym. Otworzyłem oczy, a wszystko zniknęło: tunel, istota, przytłaczające wirujące fale pozytywnych emocji. Znowu byłem sam w swojej głowie. Moja żona stała tuż obok mnie. Ani ona, ani córka nie drgnęły. Powiedziałem: «Co się ze mną stało? Jestem tak zdezorientowany.» Zrozumiałem, że nadal jestem w poważnych tarapatach.

Moje tętno nadal szybowało, mięśnie były skurczone, a ja wciąż miałem problemy z oddychaniem. Ale coś było nie tak z moim umysłem. Nie działał prawidłowo, a za każdym razem, gdy otwierałem oczy, ten świat po prostu nie wyglądał dobrze. Uznawałem za bardziej pocieszające trzymanie ich zamkniętych. Słuchałem uspokajającego głosu żony. Kontrolowała mój oddech, tłumiła panikę, gdy ta zaczynała narastać, i sprowadzała mnie z powrotem do rzeczywistości.

Nie sądzę, żeby zrozumiała, jak bardzo uratowała mi życie tamtego dnia. Mam nadzieję, że nigdy więcej nie wezmę jej za pewnik. Mój umysł był całkowicie rozbity. Później, wspominając tamten czas, zdałem sobie sprawę, że byłem szalony. Na szczęście tylko tymczasowo. Ratownicy medyczni potrzebowali trzydziestu minut, żeby dotrzeć do mojego domu. Otworzyłem oczy, żeby na nich spojrzeć, a ich twarze wyglądały jak z horroru.

Nie wiem, co o mnie myśleli, bo był tu ten łagodny, bełkoczący idiota z objawami anafilaksji po użądleniu osy, który nie prezentował się podręcznikowo. Niewiele zrobili, poza niechętnym przetransportowaniem mnie do szpitala. Nie pamiętam zbyt wiele z następnych kilku godzin. Pamiętam, że byłem z tyłu karetki, mankiet ciśnieniomierza na moim ramieniu robił się coraz ciaśniejszy, bo trochę trwało, zanim zarejestrował moje ciśnienie.

Ratownik powiedział, że moje tętno wynosiło sto pięćdziesiąt uderzeń na minutę, a saturacja tlenem była dobra. Pamiętam, jak mamrotałem do siebie w kółko, że mam pięćdziesiąt dziewięć lat, pracowałem całe życie, byłem żonaty przez trzydzieści lat i mam pięć wspaniałych córek. Nie piję ani nie biorę narkotyków. Użądliła mnie osa i dlatego tak się zachowuję.

«Dlaczego mi nie wierzycie?» Myślę, że robiłem to, żeby zachować resztki poczytalności, żeby nie stracić tego, kim jestem. Dojechaliśmy do szpitala, i pamiętam, jak ratownik powiedział mi, że szpital jest zamknięty z powodu wewnętrznej epidemii COVID-u. Wspomniał też, że tego dnia było niezwykle ruchliwie. Krótko po przyjeździe znalazłem się w zatłoczonej poczekalni, wpadając i wypadając ze świadomości przez następne dwie do trzech godzin.

Zastanawiałem się, gdzie jest moja żona. Już zapomniałem, że kazano jej zostać w domu z powodu epidemii. Ta dezorientacja trwała do godziny siedemnastej. Obudziłem się i mogłem otworzyć oczy, a świat zaczynał wyglądać bardziej normalnie. Wstałem i mogłem chodzić. Przeniosłem się do mniej ruchliwej części poczekalni, gdzie znowu zasnąłem. Kiedy się obudziłem, czułem się bardziej sobą i mogłem pójść porozmawiać z pielęgniarką.

Pierwsze, o co zapytałem, to dlaczego nie ma mojej żony. Poinformowano mnie, że odwiedziny są zabronione. Zapytałem, czy mogę skorzystać z telefonu, żeby do niej zadzwonić, i wskazano mi miejsce z telefonem publicznym. Tym razem, w przeciwieństwie do momentu, gdy czułem, jak moje ciało się wyłącza, czułem, jak zaczyna ponownie działać, i byłem niesamowicie spragniony. Po rozmowie z żoną błagałem ją, żeby przyjechała po mnie do szpitala.

Wiedziałem, że jestem poza niebezpieczeństwem i potrzebuję tylko wrócić do domu. Poszedłem do łazienki, i to było jak scena z filmu o Austinie Powersie, kiedy budzi się z kriogeniki i musi się wysikać. Najważniejszą rzeczą po przebudzeniu było uświadomienie sobie, że przeżyłem coś niezwykłego. Mój mózg był w takim szoku, że minęły dni, zanim ten szok zaczął ustępować. Poczułem ulgę, gdy pojawiła się moja żona, i wyszedłem ze szpitala.

Moja rodzina nie miała pojęcia, że siedziałem sam w poczekalni tak długo. Cztery z moich córek przyjechały z mamą, i nie mogłem być szczęśliwszy, widząc je. To była dezorientująca podróż do domu, nie tylko dla nich, ale także dla mnie. Mogłem tylko napomknąć o tym, co mi się przydarzyło. Byłem po prostu tak szczęśliwy, że żyję.

Po powrocie do domu, siedząc w łóżku i jedząc, zasnąłem najgłębszym snem, jaki kiedykolwiek miałem, bez żadnych zmartwień. Dziś, miesiące po tamtym dniu, nadal zastanawiam się nad tym, co widziałem i czułem. Czy to była tylko skomplikowana halucynacja umierającego mózgu? A może coś znacznie większego?

Nie ma dnia, bym nie myślał o tym, jak ziemskie są nasze definicje boskości w obliczu tamtej Istoty, jak kruche nasze przekonania o kontroli nad życiem. Świadomość, że nasz los zależy od nas, a nie od wyższych interwencji, jest wyzwalająca, ale i przerażająca. Lee, lat pięćdziesiąt dziewięć, mąż od trzydziestu lat, ojciec pięciu córek – już nie jest tym samym człowiekiem.

Tamto użądlenie osy otworzyło drzwi do tajemnicy, która na zawsze zmieniła jego perspektywę na życie, śmierć i cel istnienia. Wybór, który podjął, był wyborem miłości. I wie, że to właśnie miłość jest jedyną prawdziwą walutą we wszechświecie.